Voilà bientôt 3 ans que les Marseillaises et les Marseillais ont renoué avec le tramway.

Force est de constater que ce mode de déplacement a contribué à marquer le renouveau des transports collectifs dans une agglomération où la circulation reste très difficile et qui détient de tristes records en matière de dépassement des seuils de pollution atmosphérique. Les esprits chagrins regretteront que les premières réalisations de tramway privilégient le seul centre ville déjà desservi par le métro au détriment des quartiers périphériques parfois très peuplés et actuellement pas ou mal desservis.

Nous pouvons tous nous réjouir que la fréquentation du tramway de Marseille ne cesse d’augmenter. Et, les premiers résultats issus de l’enquête ménages déplacements des Bouches-du-Rhône nous montrent que les efforts de développement des transports collectifs n’ont pas été vains. Ces investissements ont répondu à une réelle attente des citoyens, qui sont prêts à faire évoluer leurs comportements si on leur offre une réelle alternative. Cette dernière enquête démontre en effet que pour ce qui concerne l’agglomération marseillaise la croissance des déplacements en voiture a été largement enrayée ces dernières années et que l’usage des transports collectifs progresse sensiblement.

C’est encourageant et cela doit tous nous mobiliser autour d’une ambition forte pour Marseille en matière de transports et de déplacements urbains. Ces questions restent en effet un handicap majeur de notre ville pour faire face aux enjeux du développement durable et pour replacer Marseille parmi les métropoles européennes et méditerranéennes les plus dynamiques. C’est aussi un facteur limitant pour bon nombre de nos concitoyens, parmi les plus démunis notamment.

La Région Provence-Alpes-Côte d'Azur a toujours répondu présent aux demandes des collectivités qui s'engagent dans une politique de transports alternatifs. Depuis 2003, elle s’est largement employée à soutenir les projets de transports en commun en site propre, que ce soit à Marseille, à Toulon ou sur la Côte d’Azur.

Sur les 55 millions d’euros consentis en faveur des projets engagés dans ces trois grandes métropoles régionales, l’agglomération marseillaise bénéficie à elle seule d’une aide de près de 30 M€ pour le tramway, la prolongation du métro jusqu’à la Fourragère et le pôle d’échange de la Blancarde.

Le tronçon que nous inaugurons ensemble aujourd’hui est, par ailleurs, l’illustration, une de plus oserai-je dire, du travail et des efforts financiers que conduisent en commun les collectivités territoriales pour améliorer le quotidien de nos concitoyens alors que leurs ressources sont de plus en plus incertaines et que leur capacité à avancer ensemble, pour l’intérêt général, est souvent injustement mise en cause. Je tiens d’autant plus à le souligner au moment où bon nombre d’entre nous s’interrogent sur la traduction dans les faits des conclusions qu’entend véritablement tirer le gouvernement du Grenelle de l’Environnement…

Ces interrogations ne nous empêcheront pas de continuer à investir dans l’amélioration des réseaux de transport en commun, en particulier en milieu urbain. Je pense, pour ce qui concerne Marseille, aux progrès que nous avons à réaliser pour mieux desservir les quartiers nord et le secteur de Château-Gombert.

Au niveau de la Région nous donnerons une nouvelle impulsion en matière de transports régionaux. Qu’ils soient périurbains ou interurbains, les services TER et LER ont en effet un rôle majeur à jouer à l’échelle de Marseille-Provence.

De nombreux progrès ont déjà été accomplis ou sont en cours en matière de TER. L’aménagement pour la circulation des trains de voyageurs sur la voie du port entre l’Estaque et Saint-Charles a été achevé en 2008, intégralement financé par la Région. La première phase de modernisation de la ligne Marseille-Aix-en-Provence a été mise en service fin 2008 (180 M€), et ce sont désormais près de 100 trains par jour qui circulent sur cet axe au lieu de 47 auparavant. Les travaux de la 3ème voie entre la ligne Marseille–Aubagne (plus de 250 M€ dont 65 M€ de la Région) ont enfin démarré l’an dernier pour une mise en service fin 2014 ; cela permettra à cet horizon d’offrir un service à très haute fréquence de 7 trains par heure jusqu’à Aubagne et 3 jusqu’à Toulon. Certes, le résultat de ces efforts est encore trop souvent anéanti par la mauvaise fiabilité de l’offre, mais nous travaillons avec la SCNF pour y remédier. Soyez assurés que la Région s’emploiera dès demain à lui rappeler ses obligations contractuelles.

Les projets en cours d’étude à l’échelle de la métropole marseillaise sont tout aussi importants : création de nouvelles gares sur la voie du port et accroissement des dessertes vers la Côte bleue et Miramas, développement de l’offre sur la ligne des Alpes vers Pertuis et Manosque, seconde phase du projet entre Aix et Marseille de façon à accroître encore l’offre, réouverture aux voyageurs de la ligne existante entre Rognac, Aix et Trets. Enfin, le projet de LGV devrait être une opportunité pour offrir de nouvelles capacités sur le réseau ferroviaire, pour permettre la création de liaisons directes de part en part de l’agglomération (La Blancarde – Vitrolles par exemple) et évidemment d’offrir des liaisons rapides avec les autres grandes métropoles régionales.

Le prolongement de la ligne 2 du tramway jusqu’à Arenc revêt un intérêt tout particulier puisqu’il va permettre de desservir une zone en développement stratégique de l’agglomération – le périmètre d’Euroméditerranée – dont chacun connait le rôle de «locomotive» en termes d’emploi et de rénovation urbaine.

De façon à constituer un véritable pôle d’échange, une halte ferroviaire devrait ouvrir à Arenc-Euroméditerranée en 2011 à proximité du tramway et des arrêts d’autobus. La Région a délibéré fin 2009 pour le financement de cet investissement à hauteur de 80%. RFF en assure la maîtrise d’ouvrage.

L’importance des enjeux liés à l’intermodalité n’est en effet plus à démontrer. La Région s’est depuis longtemps déjà investie en matière de tarification combinée TER + avec les réseaux locaux : 15 accords de ce type existent sur l’ensemble du territoire régional. La Région a également impulsé en 2007 un standard commun à tous les réseaux de cartes sans contact pour la billettique des transports. Les cartes régionales «Optima» sont en service pour les abonnés mensuels TER depuis 2 ans. Le réseau RTM adoptera ce standard d’ici quelques semaines. Cela progresse donc. La constitution du syndicat mixte de transport à l’échelle de l’agglomération permettra certainement d’avancer de façon plus coordonnée, et j’espère plus rapide. La Région, qui assure près du tiers des transports publics à l’échelle métropolitaine, souhaite devenir un partenaire privilégié de ce syndicat mixte, en privilégiant une approche par projets et démarches contractuelles.

Comme vous pouvez le constater, nous aurons de nombreuses occasions de nous retrouver et de travailler ensemble.

Je vous remercie.